De historische stoomtrein
Eind negentiende eeuw was er zo’n vijftig Engelse mijlen aan treinrails op het eiland Man aangelegd. Van het spoorwegennet werd goed gebruikgemaakt.
De zuidelijke lijn dateert van 1874 en uit hetzelfde jaartal stamt de stoomtrein.
Aan het begin van de twintigste eeuw werd de exploitatie van de lijn overgenomen door de Isle of Man Railway (IMR). Deze wist de lijn in de jaren twintig rendabel te maken en te houden door er een busdienst aan te koppelen, die het hele eiland bestreek. Tot in de jaren zestig van de vorige eeuw bleef de lijn winstgevend. Daarna werd het grootste deel van de spoorlijn gesloten, doordat hij inmiddels definitief voorbij was gestreefd door modernere vormen van vervoer.
Een nieuw leven als ‘Steam Railway’
Gelukkig krijgt de ‘Steam Railway’, zoals hij nu wordt genoemd, een nieuwe kans als toeristische attractie. Het enige traject dat vandaag de dag nog over is, is de zuidelijke lijn die zo’n vijftien mijl beslaat tussen de hoofdstad Douglas en de kustplaats Port Erin.
Voor de meeste toeristen begint de historische trip met de stoomtrein op het Victoriaanse station in Douglas. Je hebt de keuze uit een open rijtuig waar je met twintig personen in kunt zitten of uit een afgesloten coupé uit de eerste of tweede klasse, waarin je met zes medereizigers plaats kunt nemen. Wie het eerst komt, het eerst maalt.
Schuddend door het landschap
In ongeveer zestig minuten brengt de stoomtrein je van Douglas naar Port Erin door een geweldig groen landschap met heuvels en boerderijen. In de verte kun je de zee zien schitteren, glad als vloeibaar staal. Terwijl de trein schommelt, droom je weg naar vroeger tijden. Hoe ouderwets reizen per stoomtrein ook is, er zijn weinig vervoermiddelen die romantischer zijn dan de Steam Railway van het eiland Man.
Dienstregeling
De Steam Railway onderhoudt een dagelijkse lijndienst. Van februari tot november rijdt de trein meer dan 10 keer per dag. In de winter zijn er dagelijks twee ritten.
De website van de Steam Railway biedt meer informatie.
